ソリューション特集 ライフサイエンス

また、2020年度には検査の信頼性・安全性の向上、そして検体採取から結果判定までの時間短縮を目指した研究にも取り組みました。
結果判定までの時間短縮は、大量の検体検査に対応できるようになり、社会全体での検査の効率化につながります。そのため、検査の次世代型自動化システム確立を目指して、学校法人北里研究所、（株）椿本チエインとの共同研究を開始しました。同研究は、当社がこれまでに研究用試薬分野で培った実績を評価いただき、北里研究所からお声掛けをいただいたことに始まります。プロジェクトの意義に強く賛同し、共同研究に参加することを決意しました。なお、本研究は、国立研究開発法人日本医療研究開発機構（AMED）の2020年度「ウイルス等感染症対策技術開発事業」（3次公募）「早期・大量の感染症検査の実現に向けて、新しい検査手法やシステム等の確立を目的とする開発・実証研究支援」に採択され開始したものです。

この共同研究で採用している検査方法は、「プール法」と呼ばれるものです。今までは1人の唾液を採取し、それを一度テストし、陽性／陰性を検査していました。しかし、「プール法」であれば、5人の検体を集め、一つにまとめたものを検査することができます。仮に100人の検体を集めたとすると、通常100回検査しないといけないところ、全員が陰性であれば20回という5分の1の回数で済むというわけです。仮に一つ陽性が出れば、陽性が出たグループの5人の検体をもう1回検査するだけです。大幅に検査の回数を減らすことができるため、効率化とコスト節約につながります。

医療現場だけでなく、迅速かつ大量の検査体制が必要とされる空港などでの入国検査や、大規模な国際スポーツイベントなどでの検査体制構築への活用も視野に、本研究を進めています。