- Innovation Top Message
イノベーション部門TOPメッセージ
時代の｢二歩先、三歩先｣を
見据えた技術開発が、
東洋紡の未来を創造する。
執行役員
イノベーション部門統括
大谷 寿幸
長年培ってきた高分子技術を
さまざまな事業に展開
東洋紡の根幹にあるのは「高分子技術」です。これは繊維やフィルム、エンジニアリングプラスチックなど当社のあらゆる事業の基礎になっています。
もともと東洋紡は繊維の会社ですから、高分子を糸状に「成形・加工」する技術は得意分野。この技術をさらに展開したのがプラスチックフィルムであり、現在の主力事業になっています。さらに、高分子重合技術を蓄積し、さまざまな機能を持たせた機能性高分子を生み出してきました。
このように東洋紡の事業は「成形・加工」「重合」といった高分子に関する基本技術を根幹として、さまざまな事業領域へと枝分かれしながら拡大してきました。
例えば、フィルム事業で世界トップクラスのシェアを持つ液晶偏光子保護フィルムなどは、東洋紡が長年培ってきたポリマー重合技術と独自の延伸技術の結晶です。
私たちが「基盤研究」として取り組んでいるのは、この高分子技術のさらなる深堀りと進化です。時代の「二歩先、三歩先」を見据えた技術開発こそが、東洋紡の未来を創造すると信じています。
バイオ×高分子の
「融合」で社会に貢献
今、社会を取り巻く環境を考えると「サステナブル（持続可能性）」は最重要キーワードと位置付けてよいでしょう。そして、東洋紡は社会をより良くしていくために、コア技術をどのように活かしていけるのかを日々考え続けています。
サステナブルへの取り組みの分かりやすい例はリサイクル技術の開発です。ペットボトルのリサイクルは進んでいますが、お菓子の袋や食品の包装など他のプラスチックのリサイクルはまだ多くの課題が残されています。さらに、バイオ由来（バイオマス）原料への転換も大きなテーマです。天然物由来で、石油原料のものと同じ性能を持つ素材を作るのは非常に難易度が高いチャレンジですが、私たちが長年培ってきた高分子技術とバイオ技術を組み合わせることで、東洋紡独自の強みが発揮されると考えています。
もちろん、こうした挑戦は容易ではありません。技術的な難しさだけでなく、コストの壁も立ちはだかります。しかしこのようなチャレンジこそが、新たな領域を切り開いていく醍醐味とも言えるでしょう。私たちは「変化を恐れず、変化を楽しむ」というマインドで、次の成長ドライバーとなる新しい技術領域を切り開いていきます。
旺盛な好奇心で、
おおいにアンテナを広げよう
研究開発には失敗がつきものです。百発百中で成功することなどあり得ません。だからこそトライ＆エラーを繰り返し、諦めずに粘り強く取り組む姿勢が大切です。加えて、私が若い皆さんに最も伝えたいメッセージは「好奇心旺盛であれ」ということです。真に独創的な商品や技術を生み出すためには、視野を広く持つことが欠かせません。例えば専門分野以外のこと、アートや映画、書籍など一見仕事と直接関係ないと思われることに積極的に触れてほしいと思っています。
私たちが皆さんに提供したいのは、その好奇心と遊び心を活かせる環境です。組織として、小さなことでもいいから「成功体験」を積めるフィールドを整えたいと考えています。技術者・研究者に限らず、社会人として「新しいことに興味を持ち、チャレンジする」こと。これは質の高い仕事をする上での基本中の基本です。柔軟な発想と広いアンテナを持つ皆さんが、東洋紡の「二歩先、三歩先」の未来を創ってくれることを心から期待しています。