使用済みプラスチックの再資源化事業に取り組む新会社 「株式会社アールプラスジャパン」設立

　東洋紡グループは、創業者・渋沢栄一の精神を受け継いだ企業理念『順理則裕』（なすべきことをなし、ゆたかにする）のもと、創業以来一貫して社会課題の解決に寄与する事業活動を旨とし、さまざまな製品・技術を提供してきました。主力のプラスチック製品では、リサイクル樹脂や植物由来原料の使用比率の向上に注力するとともに、高い機能性を保持するバイオ樹脂の実用化に取り組むなど、環境負荷を低減する製品・技術の積極的な展開を通じて、持続可能な社会の実現に貢献していくことを目指しています。

　当社は、米国バイオ化学ベンチャー企業・アネロテック社が開発を進める、木材からポリエステル原料を作る技術に注目。2017年からは、同社がサントリーグループを中心とした国内外各社とともに実施中の、植物由来原料100％使用ペットボトルの開発プロジェクトに参画しています。このプロジェクトで生まれた技術を応用することで、使用済みプラスチックを効率的に再資源化できる可能性が見出されており、幅広いプラスチックの循環利用に役立つ画期的な手法として普及に期待しています。

使用済みプラスチックの再資源化技術について

　ペットボトル以外のプラスチックは、現在国内では多くが燃焼^※1されていると言われています。今回の技術は、ペットボトルを含むその他一般のプラスチックを、直接原料（ベンゼン・トルエン・キシレン・エチレン・プロピレンなど）に戻すケミカルリサイクル^※2の技術です。

　従来の油化工程を経由するケミカルリサイクルよりも少ない工程で処理でき、CO2排出量やエネルギー必要量の抑制につながるものと期待しています。この技術が確立できれば、より多くの使用済みプラスチックを効率的に再生利用することができると考えています。